Un jour d’honneur marqué à l’occasion de l’anniversaire du dernier membre survivant de l’équipe, Kaye Kaminishi, qui a eu 102 ans.
Le maire de Vancouver, Ken Sim, a déclaré jeudi 11 janvier la Journée Asahi de Vancouver en l’honneur de l’équipe légendaire qui a joué dans la ville de 1914 à 1941 avant d’être dissoute en raison de l’internement des Canadiens d’origine japonaise pendant la Seconde Guerre mondiale.
Cet honneur d’une journée a été célébré le jour de l’anniversaire de Kaye Kaminishi, le dernier membre survivant de l’équipe d’avant la Première Guerre mondiale, qui a eu 102 ans.
“Papa a grandi à Vancouver, il est né et a grandi à Vancouver, et pour qu’il soit reconnu… il est toujours un peu incrédule”, a déclaré le fils de Kaminishi, Ed Kaminishi, à CBC.
L’Asahi Baseball Association a été créée en 1914 et jouait sur un terrain de Powell Street, où se trouve maintenant Oppenheimer Park.
“Les Asahi étaient la fierté de la communauté canadienne d’origine japonaise et un symbole d’égalité et de respect à une époque de dure discrimination raciale”, peut-on lire sur le site Internet de l’équipe.
L’équipe de baseball Asahi présente toujours des équipes de jeunes et participe à des matchs et des tournois au Canada, au Japon et aux États-Unis.
Ed Kaminishi a déclaré qu’il ne savait pas pourquoi l’équipe Asahi résonnait encore auprès des gens, mais que l’équipe représentait la résilience du peuple japonais.
“C’est incroyable comme ça continue.”
Né le 11 janvier 1922 à Vancouver, Kaye Kaminishi a grandi à Hiroshima, au Japon, où il a appris à jouer au baseball à l’école, avant que sa mère ne le ramène au Canada en 1933 après le décès de son père.
En 1939, il rejoint l’équipe de baseball canadienne japonaise en tant que recrue à 17 ans et joue principalement au troisième but.
Les Asahi étaient une puissance sur la côte ouest dans les années 30, remportant de nombreux championnats de ligue à une époque où les Canadiens d’origine japonaise étaient victimes de discrimination en matière d’emploi et de participation politique.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, Kaminishi et ses coéquipiers, ainsi que 22 000 autres Canadiens d’origine japonaise, ont été envoyés dans des camps d’internement – une tranche d’histoire présentée dans une vidéo des Minutes du patrimoine publiée en 2019.
Kaye Kaminishi a reçu la proclamation le 11 janvier au nom de l’équipe.
“[Aujourd’hui] est une célébration des Asahis, de l’équipe de baseball, des légendes, et c’est aussi une reconnaissance des politiques injustes de la Seconde Guerre mondiale et de la manière dont les droits des Japonais ont été retirés”, a déclaré Sim.
“Il s’agit d’une renaissance des Asahis à l’avenir.”
