Quatre joueurs de baseball du Greater Trail et anciens coéquipiers se sont affrontés lors du week-end d’ouverture de la Conférence canadienne de baseball universitaire (CCBC), les 30 et 31 mars.
Les lanceurs de trail Brayden DeWitt, 20 ans, et Jake Maniago, 19 ans, jouent pour la Prairie Baseball Academy (PBA) alors qu’ils fréquentent le Lethbridge College, DeWitt jouant dans sa deuxième année et Maniago dans sa première.
Ça se passe vraiment bien », a déclaré DeWitt. « C’est vraiment amusant d’avoir un autre gars de Trail avec moi. Nous procédons comme nous le faisions à Trail, sauf au niveau collégial.
Pendant ce temps, Lucas Miracle et Connor Stainer sont à Kamloops et étudient à l’Université Thompson Rivers (TRU).
Les deux équipes se sont affrontées dans une série de quatre matchs, DeWitt et Maniago se rendant à Kamloops avec les PBA Dawgs pour affronter Miracle et Stainer avec le TRU Wolfpack.
Il était tout à fait approprié que les équipes se partagent la série de quatre matchs, Maniago et DeWitt remportant la victoire lors des matchs 2 et 3, mais non sans quelques moments dramatiques.
Après une victoire 9-0 de Wolfpack lors du premier match, Maniago a obtenu son premier départ lors du deuxième match et a remporté une victoire de 6-5 pour la PBA. Après avoir accordé quatre points en début de première, Maniago s’est installé et n’a accordé qu’un seul coup sûr pour le reste du match, réalisant six solides manches, en retirant quatre sur des prises et en marchant trois.
DeWitt a pris le départ lors du troisième match et a lancé un coup sûr pendant sept manches avec les Dawgs menant 6-0, jusqu’à ce que Miracle arrive au marbre.
Je suis arrivé dans les dernières manches sans coup sûr, mais cela vous reste à l’esprit, et vous vous demandez « combien de temps cela va durer ? », a déclaré DeWitt. « Mon nombre de lancers augmentait… et Lucas Miracle était dans l’alignement ce jour-là et chaque fois qu’il arrivait, je pensais : « Est-ce que ce sera lui qui recevra le coup sûr ?
Et que savez-vous? En fin de compte, c’était lui.
Le coup sûr de Miracle dans le champ droit a gâché le match sans coup sûr pour DeWitt et a mis fin à sa sortie en septième manche. Mais le droitier a retiré sept frappeurs sur des prises, n’accordant qu’un seul coup sûr et quatre buts sur balles lors de la victoire 6-4 des Dawgs.
TRU a pris sa revanche et a égalisé la série avec une victoire de 14-4 lors du quatrième match.
La CCBC est l’une des ligues les plus compétitives au pays et comprend l’Edmonton Collegiate, Thompson Rivers, l’Université de Fraser Valley, l’Okanagan College, la Prairie Baseball Academy, l’Université de l’Île de Vancouver, l’Université de Calgary et le Victoria Collegiate.
Plusieurs joueurs de la PBA jouent ensuite au baseball universitaire ou NCAA aux États-Unis. Beaucoup ont été repêchés par des équipes de la Ligue majeure et ont joué dans les rangs professionnels.
DeWitt et Maniago cohabitent sur le campus du Collège Lethbridge, et même si suivre leurs études peut être un défi, la chance de jouer au baseball à un niveau collégial d’élite est gratifiante.
C’est définitivement une nouvelle étape », a déclaré DeWitt. « L’année dernière a été un peu un choc pour moi, chaque fois que je sortais sur le monticule, j’étais définitivement plus nerveux que cette année.
C’est amusant d’être dans une ligue compétitive, et étant dans ma deuxième année, j’ai beaucoup plus confiance.
Récemment, Lou DeRosa, enseignant à la retraite, historien local et entraîneur de baseball, a publié une liste de joueurs de baseball Trail qui ont ensuite joué dans des collèges et universités canadiens et américains, ainsi que de ceux qui ont accédé aux rangs professionnels et/ou à d’autres voies telles que en tant qu’Équipe Canada.
Au total, 95 joueurs locaux ont joué au baseball universitaire et au-delà. Des joueurs comme Jason Bay ont atteint les ligues majeures, tandis que d’autres comme Kian Johnston jouent actuellement au ballon professionnel à Kariskoga, en Suède, et des talents révolutionnaires comme Allison Schroder de Fruitvale est membre de l’équipe nationale féminine et un modèle, la première femme jouer au CCBC avec l’Université de l’île de Vancouver en 2021.
Le talent du baseball qui sort de Trail est remarquable, dit DeWitt. Lui, Stainer et Maniago faisaient partie de la première équipe des Orioles de West Kootenay à remporter le titre de la Légion américaine « A » de l’État de Washington en 2019.
Trail a toujours eu un programme de baseball compétitif pour tous les âges, et de nombreux joueurs sont venus à la Prairie Baseball Academy avant moi.
C’est définitivement un regain de confiance venant de Trail. Peu de gens savent où il se trouve, mais il a une bonne réputation.
Les Dawgs chercheront à défendre leur titre de champion CCBC après une fiche de 21-11 la saison dernière, mais ont perdu en demi-finale du tournoi à double élimination directe des CCBC World Series.
Notre équipe a certainement beaucoup de potentiel cette année, a déclaré DeWitt. « Nous avons de très bons lanceurs cette année et notre profondeur à tous les postes est très bonne.
Je pense donc que si nous parvenons à combiner deux et deux, nous pouvons aller très loin.
