TORONTO — À l’approche d’une quatrième saison d’entraîneur depuis qu’il a pris sa retraite en tant que joueur, Michael Saunders profite pleinement de sa deuxième carrière, partageant les connaissances qu’il a accumulées au cours de neuf saisons avec les Mariners de Seattle, les Blue Jays de Toronto et les Phillies de Philadelphie.
“Ne soyez pas pressé, comprenez où sont vos pieds et concentrez-vous là-dessus plutôt que de penser à où je veux arriver”, dit l’ancien voltigeur à propos des conseils qu’il donne en tant que joueur de champ extérieur et de baserun des ligues mineures d’Atlanta. coordonnateur. « Et c’est une question difficile, mais il faut faire confiance au processus plutôt qu’au résultat. C’est quelque chose que j’ai appris plus tard dans ma carrière et que j’ai essayé d’appliquer et de (partager maintenant) si jamais quelqu’un me pose la question maintenant que je suis de l’autre côté du ballon.
Les réalisations de Saunders, qui incluent une campagne d’étoiles avec les Blue Jays en 2016 et le titre de joueur par excellence de la première ronde de la Classique mondiale de baseball en 2013, ont été reconnues samedi lors du banquet annuel de remise des prix de Baseball Canada avec une sélection au Mur d’excellence de l’organisation.
Le joueur de 37 ans originaire de Victoria est le 12e joueur à recevoir cet honneur, rejoignant entre autres Larry Walker, Justin Morneau et Russell Martin, et cela l’a amené à réfléchir sur ses 14 années en tant que joueur professionnel et sur le parcours qui l’a précédé.
« Mon père et moi en parlions : on joue au catch dans le jardin quand on a six ans et on ne rêve jamais que cette situation arrive à cause de ça, n’est-ce pas ? il dit. « Je suis très touché et honoré d’être sur ce mur… Vous jetez un œil à certains des noms là-haut et ils sont beaucoup plus accomplis que moi. … Votre carrière professionnelle passe vite et me voici aujourd’hui.»
La vitesse à laquelle les années ont passé – d’un choix de 11e ronde par les Mariners en 2004 à la sélection pour le Futures Game en 2007 avec son compatriote Joey Votto, à membre de l’équipe olympique en 2008, à ses débuts dans la grande ligue en 2009, jusqu’à sa retraite après la Saison 2019, c’est l’un des messages clés qu’il transmet aux joueurs.
Il est toujours urgent de s’améliorer, de performer, de saisir les opportunités, mais Saunders met également en garde contre la poursuite des résultats, sachant avec quelle facilité cela peut devenir un détour dommageable par rapport à la croissance et au succès.
Ne pas être pressé, explique-t-il, c’est savoir que pendant une période de difficulté, un joueur ne devrait pas « essayer de se frayer un chemin pour sortir de ce trou au cours d’un match ».
“Par exemple, si vous atteignez 0,200, vous n’atteindrez pas 0,300 après aujourd’hui”, poursuit-il. « Cela va être un processus. C’est ce que je veux dire par faire confiance au processus plutôt qu’au résultat. Le baseball est un jeu amusant. Vous pouvez tout faire correctement, frapper la balle directement sur le canon directement sur quelqu’un, vous êtes 0 pour 1. Le lanceur fait un excellent lancer, casse votre batte, vous en faites un au-dessus du troisième but pour un double. Vous ne pouvez donc pas monter trop haut. Je ne peux pas descendre trop bas. Mais je crois que si vous avez une routine solide et que vous faites confiance au processus, de bonnes choses se produiront.
PRÊT POUR DENVER : Cal Quantrill connaît très bien les défis liés au lancer dans les airs de Denver et après avoir été acquis par les Rockies du Colorado plus tôt cette intersaison, le droitier de Port Hope, en Ontario, a un plan pour faire face à Coors. Les périls du terrain.
“L’un des plus grands défis du lancement là-bas est ce que vous vous faites en pensant à lancer là-bas”, explique Quantrill, échangé contre le receveur des ligues mineures Kody Huff après avoir été désigné pour une affectation par Cleveland, qui a réduit les coûts. « Il est facile d’oublier que le gars de l’autre côté du ballon doit aussi lancer là-bas. Ce jeu consiste à gagner. Tant que je dure plus longtemps que leur lanceur, j’ai fait mon travail. Je sais que ce n’est probablement pas la destination privilégiée des lanceurs, mais en fin de compte, tout le monde doit y passer. Notre jeu est intelligent, les front-offices sont intelligents, tout le monde sait à quoi ça ressemble. Vous vous préparez et ne vous inquiétez pas trop. Exécutez vos pitchs. Tout se passera bien.
Cet état d’esprit devrait aider le joueur de 28 ans à être à son meilleur cette année, après avoir lutté contre une inflammation de l’épaule qui a conduit à deux séjours sur la liste des blessés au cours d’une année 2023 difficile.
Bien que Quantrill ne puisse pas déterminer où ses problèmes ont commencé, sa charge de travail est passée de 32 manches en 2020 à 149,2 images en 2021 à 186,1 manches en saison régulière plus 10 autres en séries éliminatoires en 2022, avant de chuter à 99,2 en 2023.
Il admet qu’il n’était pas en forme physiquement jusqu’en septembre, lorsqu’il a affiché une MPM de 2,76 et un WHIP de 1,255 en 32,2 manches sur six départs, identifiant un mélange de lancers qu’il prévoit de rouler à nouveau cette année. En règle générale, il était avant tout un lanceur de plombs, mais en septembre, il a réduit son utilisation de plombs à 33 pour cent et l’a associé à un séparateur 26 pour cent du temps, mélangeant le coupeur (16 pour cent), une courbe (15 pour cent) et un changement (neuf pour cent).
“Je me suis battu contre mon épaule pendant une très bonne partie de la saison dernière, même lorsque je lançais et je pense que cela affectait certaines des décisions que je prenais, la sélection du lancer, l’attaque des frappeurs”, a déclaré Quantrill. «Quand j’étais en bonne santé à la fin de l’année, la façon dont j’utilisais cet arsenal est probablement la direction vers laquelle j’aimerais évoluer cette année. Mais je ne suis pas trop têtu pour changer. Si un certain pitch, une certaine approche fonctionne mieux, je ne suis pas trop fier de commencer à y aller plus souvent.
Combiné à une concentration hors saison pour s’assurer que son épaule est prête pour le travail à venir, ce processus de réflexion l’a préparé pour un nouveau départ avec les Rocheuses.
“Vous êtes toujours surpris quand quelque chose arrive”, dit Quantrill à propos de la décision de Cleveland. « En fin de compte, c’est une entreprise et ils doivent faire ce qu’ils pensent être bon pour leur équipe. Je sais que je suis encore assez bon pour jouer dans la cour des grands et je savais qu’il y aurait une autre opportunité ailleurs. Je n’allais certainement pas perdre le sommeil à cause de ça. Je suis heureux d’avoir pu atterrir dans une bonne organisation et dans un endroit vraiment de qualité. Ma famille et moi sommes ravis d’aborder ce prochain chapitre et de nous concentrer sur plus grand et mieux.
TOUS DANS LA FAMILLE : Alors que Josh, Bo et Myles Naylor se mêlaient aux autres joueurs de l’équipe nationale lors du banquet de remise des prix de Baseball Canada, il était facile d’imaginer les frères s’habiller ensemble et s’occuper du champ intérieur à la Classique mondiale de baseball 2026.
Et oui, ils l’ont imaginé aussi.
“Ce serait génial si ça marchait”, déclare son frère aîné Josh, 26 ans, qui joue avec son frère cadet Bo dans les Guardians de Cleveland mais a dû manquer de faire équipe avec lui lors de la Classique 2023 en raison des conséquences d’une grave blessure à la cheville. “Ce serait une expérience formidable non seulement pour nous, mais aussi pour notre famille, et j’espère que nous pourrons y créer quelque chose de spécial.”
Dit Bo, 23 ans, qui a affiché un .807 OPS en 67 matchs avec les Guardians après avoir soutenu le Canada lors de la WBC le printemps dernier : « C’est définitivement une de ces choses dont on rêve. Que ce genre de chose se réalise serait vraiment spécial.
Ajoute Myles, 18 ans, qui a été choisi au premier tour, 39e au total, par Oakland l’été dernier et a affiché un .669 OPS sur 34 matchs à deux niveaux lors de ses débuts professionnels : « J’ai pu regarder (Bo) jouer cette année et ça C’était une expérience formidable dans l’ensemble. La prochaine fois, ce pourrait être nous trois. Je suis donc excité.
D’ici 2026, Myles – un arrêt-court en ce moment – pourrait très bien se diriger vers les ligues majeures et dans la course pour une place dans l’équipe nationale. Josh avait 22 ans lorsqu’il a été sélectionné dans l’équipe canadienne WBC 2019, avant de faire ses débuts dans la grande ligue, tandis que Bo venait tout juste d’avoir 23 ans et avait disputé cinq matchs dans la grande ligue avant de jouer l’année dernière.
L’expérience avec l’équipe canadienne l’a aidé à relancer sa saison, car « voir des lanceurs compétitifs et devenir compétitifs au bâton dès le début m’a vraiment aidé à mettre mon esprit au bon endroit », dit-il. « Tout le monde sait que c’est une longue saison, mais plus tôt vous pourrez la démarrer, plus tôt vous pourrez commencer à vous sentir à l’aise. Cela m’a vraiment aidé pour la fin de saison. Une fois arrivé à ce point, j’ai continué, contrôlant tout ce que je pouvais contrôler et nous avons terminé de la bonne manière.
La décision de Josh de donner à sa cheville plus de temps pour récupérer a porté ses fruits puisqu’il a frappé .308/.354/.489 avec 17 circuits et 97 points produits en 121 matchs pour les Guardians au cours de sa saison la plus productive dans les majors à ce jour.
“C’était nul de ne pas jouer là-bas”, dit-il. «J’ai eu l’occasion de regarder quelques matchs (Bo), un de nos bons amis est venu et une partie de notre famille est venue regarder et nous avons soutenu du mieux que nous pouvions. J’espère que la prochaine fois que j’aurai la chance d’y jouer, nous aurons une chance ensemble d’y jouer. Mais prendre ce temps libre pour permettre aux choses de mieux se rétablir et prendre la décision difficile de ne pas y jouer m’a vraiment été bénéfique. Cela m’a permis d’être un peu en meilleure santé pour la saison. Et j’ai pu tenir toute l’année avec la jambe la plus forte.
SAUTS COURTS : Le joueur de troisième but Damiano Palmegiani, qui a terminé une saison .842 OPS au double-A du New Hampshire et au triple-A de Buffalo avec des passages dans l’équipe WBC du Canada et un championnat de l’Arizona Fall League, devrait recevoir une invitation au printemps des grandes ligues. entraînement avec les Blue Jays de Toronto. Le joueur de 23 ans originaire de Surrey, en Colombie-Britannique, a impressionné toute l’organisation au cours des deux dernières saisons et est quelqu’un à surveiller cette année. … La Coupe du monde de baseball féminin se déroulera du 28 juillet au 28 août. 3 à Thunder Bay, en Ontario, et Ashley Stephenson, qui revient cette saison encore comme entraîneur au simple A de Vancouver, feront partie du personnel du Canada à l’événement. Les Blue Jays donnent à l’icône de longue date de l’équipe nationale du temps loin de Vancouver pour travailler aux côtés du manager Anthony Pluta. Stephenson a aidé le Canada à remporter deux médailles d’argent et quatre de bronze à la Coupe du monde au cours d’une carrière de joueur de 15 ans. … Le cogneur Owen Caissie, qui a frappé un circuit et produit quatre points en trois matchs de la Classique mondiale de baseball à l’âge de 20 ans au printemps dernier, devrait recevoir une invitation au camp de la grande ligue avec les Cubs de Chicago, qui pourraient donner le voltigeur quelques représentants au premier but pour lui créer plus de voies vers les majors.
CITATION : « Ce à quoi je pense avec Joey, c’est le professionnalisme, le respect du jeu et cette volonté ardente de gagner. Sa préparation est sans égal. Son intelligence du baseball. Évidemment, vous pouvez voir la production qu’il a réalisée sur le terrain. C’est plutôt un gars tranquille, mais en ce qui concerne le Canada, en ce qui concerne les gens qui viennent à ce banquet, il fait partie de la famille. Quelle carrière. J’espère que cela deviendra une carrière au Temple de la renommée. Cela devrait l’être, à mon avis. J’espère qu’il y arrivera plus tôt que Larry (Walker, qui a été élu au cours de sa 10e et dernière année d’éligibilité). Mais le simple fait d’être mentionné et d’être inscrit sur le bulletin de vote avec sérieux, cela en dit long sur ce qu’il a pu accomplir. — Michael Saunders à propos de l’agent libre Joey Votto
